En 1529 au cours de la diète de Spire, les princes allemands qui avaient obtenu de Charles Quint le droit d’opter pour la Réforme, voient cette concession annuler.

Ils décident d’adresser une déclaration à l’Empereur qui commence par ces mots :

« Nous protestons devant Dieu,… ».

Au seizième siècle « protester » signifie d’abord « attester », « proclamer »,
« affirmer publiquement ».

Les princes affirment donc leur foi et protestent en même temps contre le décret impérial.

André Gounelle, théologien protestant, souligne que cette protestation de 1529 présente quatre dimensions :

*religieuse (référence à Dieu), *éthique (ne rien faire contre sa conscience), *politique (affirmation implicite des limites de l’autorité du souverain) et *laïque (les princes ne sont pas des ecclésiastiques ), qui « joueront un rôle important dans l’identité protestante ».[1] Il est bon de rappeler ces quatre constituants du protestantisme alors qu’est parue, au début du mois de mai, dans l’hebdomadaire protestant Réforme[2], une analyse d’un sondage sur « les protestants et Nicolas Sarkozy » : 58% des protestants ont une opinion favorable du président de la République.

Dans le même journal, Jean-Paul Willaime, sociologue, écrit ceci : « si l’on considère que le style du président de la République, a tout pour déplaire aux protestants, si l’on prend en compte le fait que sa cote de popularité a fortement baissé dans l’opinion générale des Français, on mesure d’autant plus l’importance de ce constat d’une droitisation protestante. Selon nous, l’éthique protestante du travail et la valorisation protestante de la responsabilité individuelle n’y sont pas pour rien. »

A l’heure où l’Eglise réformée de France se préoccupe d’évangélisation, de témoignage de la foi, n’oublions pas l’indissociabilité originelle des quatre dimensions qui nous identifient.

Jean-Daniel Dollfus

________________________________________

[1] André Gounelle. Protestantisme. Publisud 1992

[2] Réforme n° 3270. 1-7 mai 2008